Ta temeljna faza določa smer celotnega projekta. Oblikovalci opravijo poglobljene razgovore s stranko, da bi razumeli sestavo družine, dnevne rutine, estetske preference in proračunske omejitve. Na primer, gospodinjstvo s starejšimi člani lahko daje prednost nočnim lučkam, vodenim po gibanju, medtem ko lahko domača pisarna zahteva nastavljivo belo svetlobo (2700K–6500K) za podporo cirkadianemu ritmu in produktivnosti. Zbiranje takšnih podatkov o življenjskem slogu zagotavlja, da je končni sistem usklajen z uporabo v resničnem svetu, ne le s splošnimi predpostavkami.
Poleg osebnih potreb je pregled tehničnega mesta enako kritičen. Ekipa začrta funkcijo vsakega prostora (npr. dnevna soba, kuhinja, spalnica), oceni obstoječo električno infrastrukturo - vključno z zmogljivostjo tokokroga in dostopnostjo cevi - ter identificira potencialne vire motenj za brezžične signale. Oblikovalci pogosto uporabljajo fizične razstavne prostore ali fotorealistične upodobitve, da strankam pomagajo vizualizirati učinke zatemnitve, prehode med barvno temperaturo in prednastavitve na podlagi scene, kot sta »film« ali »branje«. Ta interaktivni postopek razjasni želeno globino nadzora: preprost vklop/izklop, neprekinjeno zatemnitev ali prilagodljivo cirkadiano uravnavanje.
Strokovni primer ponazarja vrednost: nedavni projekt za stanovanje v visoki stolpnici je vključeval stranko, ki je delala v nočnih izmenah. Na sejah s podrobnimi zahtevami smo izvedeli, da potrebuje postopno simulacijo sončnega vzhoda v spalnici, da bi olajšal svoj dnevni spanec, skupaj z ločenim načinom "fokusiranja" v svoji delovni sobi. Te posebne zahteve, zajete zgodaj, so preprečile poznejše drage prenove. Končno ta prvi korak opredeljuje tudi komunikacijske kanale -, ki vzpostavljajo jasno matriko odgovornosti, standarde dokumentacije in kontrolne točke za odjavo -, kar zagotavlja, da vse nadaljnje faze načrtovanja, ožičenja in programiranja potekajo nemoteno in ostanejo usklajene z osnovnimi pričakovanji naročnika.
